Die Zahl der Suchmaschinen ist groß. Auf diese Weise hat man stets mehrere Möglichkeiten, eine Suche mit anderen Suchmaschinen zu wiederholen, wenn man im ersten Anlauf nicht fündig wurde. Schlaue (faule) Menschen, die keine Lust hatten, die gleichen Suchschritte nacheinander in mehreren Suchmaschinen durchzuführen, erfanden die Meta-Suchmaschinen (engl.: metafinder).
Das sind Suchhilfen, die nicht etwa selbst eine Datenbank von Internetseiten unterhalten, sondern vielmehr einen Suchauftrag gleichzeitig an 10 oder noch mehr Suchmaschinen weiterreichen, die Ergebnisse einsammeln und gebündelt an den Benutzer schicken, der den Suchauftrag erteilt hat.
Die besseren Meta-Suchmaschinen schicken nicht einfach die Summe aller Suchergebnisse zurück, sondern filtern doppelt gefundene Seiten heraus. Manche sortieren darüber hinaus die Suchergebnisse nach ihrer Qualität oder nach der Art der gefundenen Hyperlinks.
Geschickt eingesetzt, können Meta-Suchmaschinen eine Menge Sucherei ersparen.
Meta-Suchmaschinen, alphabetisch sortiert